Las bebidas frías de café se han vuelto muy populares en los últimos años. En las terrazas, los festivales, las oficinas y las ferias se ven cada vez más a menudo vasos con cubitos de hielo, café expreso y leche. Dos términos que a menudo se utilizan indistintamente en este contexto son «cold brew» y «café helado».
Aunque ambas bebidas se sirven frías, en realidad se trata de dos formas completamente diferentes de preparar café. La diferencia radica principalmente en el método de preparación, el sabor y la forma en que se elabora el café.
¿Qué es el café helado?
El café helado es café que se prepara en caliente y luego se enfría con hielo. Así pues, el café se prepara primero de la forma habitual con agua caliente, por ejemplo, como espresso o café de filtro, y a continuación se vierte sobre cubitos de hielo.
Gracias al hielo, el café se enfría rápidamente y se obtiene una bebida refrescante a base de café. A menudo se café helado combinado con leche o siropes como el de vainilla o el de caramelo.
Las características típicas del café helado son:
- preparación rápida
- sabor fresco a café
- combina bien con la leche
- listo para servir
Dado que el café helado se prepara rápidamente, se suele servir en lugares donde la rapidez es importante, como eventos, cafeterías y ferias.
¿Qué es el «cold brew»?
El café cold brew se prepara de una forma totalmente diferente. En lugar de agua caliente, se utiliza agua fría para extraer el café. Para ello, el café molido suele dejarse en infusión en agua fría entre 12 y 24 horas.
Esta extracción lenta da lugar a un sabor diferente al del café caliente. El café cold brew es conocido por su sabor suave, redondo y, a menudo, ligeramente más dulce.
Las características del café cold brew son:
- tiempo de extracción prolongado
- sabor suave y menos amargo
- a menudo con un carácter ligeramente más dulce
- normalmente se prepara con antelación en lotes
El café cold brew suele conservarse en frío y, después, se sirve con hielo.
La diferencia entre el café frío y el café helado
Aunque ambas bebidas se sirven frías, la diferencia más importante radica en la forma de preparar el café.
| Característica | Café frío | Café helado |
|---|---|---|
| Método de colocación | Agua fría | Agua caliente |
| Tiempo de extracción | De 12 a 24 horas | Unos minutos |
| Sabor | Suave y redondeado | Más fresco y potente |
| Amargura | Menos amargo | Un poco más amargo |
| Preparación | Preparar con antelación | Poner directamente |
En resumen, el café helado es café caliente que se enfría con hielo, mientras que el cold brew se prepara completamente en frío.
¿Cuándo se opta por un café helado?
El café helado es ideal cuando quieres preparar café rápidamente. Como el café se puede preparar y servir al instante, es una opción práctica en locales donde se piden muchas bebidas seguidas.
Además, el café helado es muy versátil. Con él se pueden preparar diferentes variantes, como:
- café con leche helado
- capuchino helado
- americano helado
- latte helado de vainilla
Esto resulta interesante para las cafeterías y los eventos, ya que los visitantes suelen querer probar diferentes sabores.
¿Cuándo es mejor optar por el cold brew?
El café cold brew es especialmente popular entre los amantes del café que buscan un sabor más suave. Gracias a la larga extracción, se consigue un perfil de sabor redondo y menos ácido.
El café frío se suele utilizar para:
- cafeterías especializadas
- bebidas de café veraniegas
- cócteles de café
- menús de café premium
Dado que el café cold brew suele prepararse con antelación, a menudo se conserva en botellas o en sistemas de dispensación.
Por qué el café helado tiene tanto éxito en los eventos
En los eventos y festivales, los asistentes suelen buscar bebidas refrescantes. El café helado es una buena alternativa al café caliente y resulta perfecto para los días de calor.
Además, un café helado tiene un aspecto muy atractivo en un vaso con hielo, leche y café expreso. Por eso, los clientes se decantan por él más fácilmente y la bebida suele compartirse en las redes sociales.
Por eso, cada vez es más habitual encontrar café helado en las cafeterías de ferias, festivales y fiestas de empresa.
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Preguntas frecuentes sobre el café frío y el café helado
El «cold brew» se prepara íntegramente con agua fría y suele reposar entre 12 y 24 horas. El café helado se prepara con agua caliente y luego se enfría con hielo.
El café cold brew suele contener un poco más de cafeína, ya que el café se extrae durante más tiempo y, a menudo, se prepara con una mayor concentración.
Dado que el café cold brew se prepara con agua fría, ciertas sustancias amargas se liberan más lentamente. Esto da lugar a un sabor más suave.
Sí. El café helado se puede preparar con café expreso, café de filtro o una cafetera automática, siempre y cuando después se enfríe con hielo.
